WBM Bio Business Awards 2015
Tapahtuman ensimmäisen päivän iltana 2. maaliskuuta järjestettiin virallinen Bio Business Awards -palkintogaala Alankomaiden merimuseossa. Vieraat kuljetettiin tilaisuuteen veneellä Amsterdamin kuuluisia kanavia pitkin. Gaalassa palkittiin bioalan pioneereja, ja vieraslistalla oli useita biotalouden suurimmista nimistä.
Kaikki odottivat innolla tämän vuoden palkintojen julkistamista. Vuosittain jaettavien palkintojen tarkoituksena on jakaa tunnustusta sekä kiinnostaville uusille innovaatioille että pitkäjänteiselle uurastukselle kestävien ja uusiutuvien polttoaine- ja kemikaaliratkaisujen kehittämisessä.
UPM Biopolttoaineet oli ehdolla kaupallisen mittakaavan laitosten sarjassa UPM Lappeenrannan biojalostamolla, joka tuottaa puupohjaista uusiutuvaa dieseliä. Aidosti kansainvälinen palkinto on yksi bioteollisuuden alan arvostetuimmista kunnianosoituksista. UPM Biopolttoaineiden lisäksi palkintosarjan finalisteihin kuuluivat Petrokemikaalien tuottaja ja maailman suurin biopolymeerien tuottaja Braskem S.A. sekä Aasiassa toimiva biokemikaalituotteiden toimittaja Advanced Biochemical Thailand (ABT). Ehdokkaiden määrä kaikissa sarjoissa oli suurempi kuin koskaan ennen.
Kun voittajaksi julistettiin UPM Biopolttoaineet ja Lappeenrannan biojalostamo pienestä maastamme, yleisö puhkesi suosionosoituksiin. Sain kunnian pitää kiitospuheen ja vastaanottaa palkinnon yhdessä teknologia- ja tuotantojohtajan Teemu Lindbergin kanssa. Se oli kokemus, jonka muistan lopun ikääni. Arvostamme koko sydämestämme tätä palkintoa sekä sen tuomaa tunnustusta edistyneiden biopolttoaineiden kehitystyölle. Palkinto osoittaa, että uraauurtavaa työtämme uusiutuvan puupohjaisen dieselin kaupallisessa tuotannossa todella arvostetaan maailmalla.
Green Power Conferences -organisaation toimitusjohtaja Nadim Chaudhry: "Alamme on täynnä upeita esikuvia, innovatiivista teknologiaa ja uraauurtavia kumppanuuksia. Joka vuosi kilpailussa on mukana yhä enemmän entistä laadukkaampia ehdokkaita, joten tuomarien työ vaikeutuu jatkuvasti. Olemme ylpeitä tämän vuoden voittajien tasosta ja palkittujen ideoiden innovatiivisuudesta. Onnittelemme UPM Biopolttoaineita palkinnon johdosta."
Lappeenrannan kaupallisen mittakaavan biojalostamo on ensimmäinen laatuaan koko maailmassa. Sen teknologian ja prosessien kehittäminen kesti lähes viisi vuotta, itse laitoksen rakentaminen kaksi vuotta ja käyttöönotto puoli vuotta. Tuotanto aloitettiin tämän vuoden tammikuussa. Jalostamolle myönnetty palkinto kuuluu koko UPM Biopolttoaineiden tiimille, joka uskoi omaan ideaansa, toteutti sen, rakensi jalostamon ja perusti sen ympärille liiketoiminnan. Tuona iltana tuntui mahtavalta olla alansa ensimmäinen.