UPM liittyi tammikuussa 2020 mukaan Euroopan paperi- ja selluteollisuuden keskusjärjestön (Cepi) perustamaan monialaiseen 4evergreen-hankkeeseen. Sen mottona on ”perfecting circularity together” eli tehdä kierrätyksestä täydellistä yhdessä.
Hankkeen tavoitteena on nostaa kuitupohjaisten pakkausten kierrätysaste Euroopassa 90 prosenttiin vuoteen 2030 mennessä. Jäsenyritykset jakavat parhaita käytäntöjä ja vauhdittavat yhdessä innovaatioita, kuten uudenlaista kierrätysteknologiaa.
Hanke tarjoaa erilaisia synergioita yrityksille, jotka kehittävät vähähiilisiä ja kierrätettäviä kuitupohjaisia pakkausratkaisuja ja jotka haluavat siten edistää ilmastoneutraalia ja kestävämpää yhteiskuntaa.
Kuitupohjaiset pakkaukset valmistetaan uusiutuvasta kuidusta, joka on hankittu kestävästi hoidetuista metsistä ja/tai kierrätetyistä kuiduista. Eurostatin mukaan ne ovat ratkaiseva tekijä biokiertotalouden edistämisessä, sillä niiden kierrätysaste on tällä hetkellä määrällisesti korkein (83 %) verrattuna metalliin (81 %), lasiin (76 %) ja muoviin (40 %). Kuitupohjaisten pakkausten kokonaistuotanto on arviolta yli 56 miljoonaa tonnia vuodessa, ja niiden osuus kaikista pakkauksista Euroopassa on tällä hetkellä yli 38 prosenttia.
Jotta tavoite kierrätysasteen nostamisesta voitaisiin saavuttaa vuoteen 2030 mennessä, 4evergreen on määritellyt neljä välitavoitetta vuodelle 2025:
- Kaikki kerätyt kuitupohjaiset, erityisesti kodeissa ja ulkona tapahtuvasta kulutuksesta sekä noutoruokien kulutuksesta peräisin olevat pakkaukset kierrätetään
- Kaikki keräyspaperi lajitellaan EN 643 -standardin mukaisesti
- Kaikentyyppisille kuitupohjaisille, erityisesti kodeissa ja ulkona tapahtuvasta kulutuksesta sekä noutoruokien kulutuksesta peräisin oleville pakkauksille järjestetään erilliset keräysvirrat
- Koko pakkausarvoketju ottaa käyttöön 4evergreenin kierrätettävyyden arviointitavan ja sen biokiertotalouteen perustuvat suunnitteluohjeet kuitupohjaisia pakkausratkaisuja varten.
Alan yhteistyö on kaiken a ja o
Emilia Moisio on 4evergreenin ohjausryhmän jäsen ja uusista kuitutuotteista vastaava johtaja UPM:ssä. ”UPM on yksi Euroopan suurimmista kierrättäjistä, mutta 4evergreen-jäsenyys on konkreettinen esimerkki pyrkimyksestämme saavuttaa tavoitteita, joihin yhtiö ei pystyisi yksin. Tällainen on esimerkiksi kuitupohjaisten pakkausten kierrätysasteen nostaminen. Kyse on myös sääntelyyn liittyviin haasteisiin vastaamisesta sekä erilaisten pakkausratkaisujen kehittämisestä ja sovittamisesta nykyiseen kierrätykseen”, Moisio selittää.
4evergreenin projektijohtaja Susanne Haasen mukaan hanke on osoittanut jo perustamisestaan lähtien erittäin kunnianhimoiseksi.
”Olemme päässeet pitkälle kahdessa vuodessa. Teimme tammi–heinäkuussa 2020 ensimmäisen massiivisen tiedonkeruuharjoituksen, jotta saisimme koottua kuitupohjaisten pakkausratkaisujen arvoketjua koskevan tietopaketin. Julkaisimme tämän lähes 400-sivuisen raportin sisäisesti.”
”Sen jälkeen perustimme strategiaryhmän, joka on laatinut suositukset sisäisen raportin perusteella. Tämän pohjalta käynnistimme vuoden 2020 lopussa viisi työryhmää, joista neljä teknisistä ryhmää pyrkii hyvinkin konkreettisiin tuloksiin. Viides työryhmä liittyy tietoon, koulutukseen ja yhteydenpitoon 4evergreenin kohderyhmien kanssa. Ensimmäisiä tuloksia odotetaan vuonna 2022.”
UPM on aktiivisesti osallistunut 4evergreenin työryhmiin tavoitteenaan saavuttaa vuoden 2025 välitavoitteet ja omat tavoitteet. Hankkeessa on mukana paljon erilaisia yhtiöitä: sellun, paperin ja kartongin valmistajia, pakkausten valmistajia ja jalostajia, jätehuoltoyrityksiä, brändinomistajia, kierrätysyrityksiä sekä vähittäiskaupan toimijoita. Materiaalitoimittajana UPM auttaa osaltaan vauhdittamaan innovaatioita kierrätysasteen nostamiseksi.
Yhteistyöllä uusiutuvia pakkausratkaisuja
”Meidän on suunniteltava pakkaukset niin, että arvoketju valmistaa ne kierrätykseen sopiviksi, ja tätä varten on jo erilaisia käytäntöjä. Kierrätettävyyden arviointitapa tarkoittaa käytetyn pakkauksen prosessoitavuuden testausta kierrätyksessä. Pakkausten suunnitteluohjeissa taas tarkastellaan pakkauksen komponentteja ja analysoidaan, mikä haittaa ja parantaa pakkauksen kierrätettävyyttä. Tietoa kootaan myös lajittelusta ja keräyksestä sekä sitä, miten kierrätys toteutuu eri maissa ja miten sitä voisi parantaa. Myös innovaatiot ja se, miten voimme tarjota ja optimoida uudenlaista kierrätysteknologiaa, on tärkeää”, Moisio lisää.
Tärkeä ymmärtää tulevia haasteita
4evergreenille, UPM:lle ja muille mukana oleville yrityksille hanke on alan ensimmäinen Euroopassa. Ensimmäisenä toimintavuonna 2020 asetettiin tavoitteita ja selvitettiin haasteita, mutta vuonna 2021 keskiössä on ollut se, miten toimiala voi yhdessä auttaa lisäämään keräystä ja järjestämään tällä hetkellä kierron ulkopuolelle jäävien materiaalien hyödyntäminen niin, että 90 prosentin kierrätysaste voidaan saavuttaa vuoteen 2030 mennessä.
UPM Specialty Papersin teknologiajohtaja Mikko Rissasen mukaan aika 4evergreenin jäsenenä on tuonut mukanaan onnistumisia ja lupauksia suuremmista saavutuksista tulevaisuudessa. ”Meille arvokkainta tulevaisuutta ajatellen ovat uusi kiertotalouteen perustuva pakkausten suunnitteluohjeistus. Se auttaa kehittämään kuluttajille uudentyyppisiä pakkausmateriaaleja, joiden kierrätys ei ole liian hankalaa, mutta joissa on kuitenkin riittävästi suojaavia ominaisuuksia ja joilla on paikka tulevassa kierrätysinfrastruktuurissa.”
”Johdonmukaisuus on varmistettava niin, että suunnitteluohjeet ja kierrätysinfran kehittäminen ovat selkeästi linjassa, ja käsitykseni mukaan juuri tätä eri alaryhmissä parhaillaan tehdään. Lisäksi lajittelua helpottavista innovaatioista etsitään ratkaisua kuluttajien elämän helpottamiseksi ja toisen elämän tarjoamiseksi eri materiaaleille. Ryhmässä käsitellään lajitteluteknologiaa ja jätevirtojen esikäsittelyä niin, että ne on helpompi sovittaa kierrätysinfrastruktuuriin”, hän sanoo.
Susanne Haasen mukaan yhteistyö ja osallistujien välinen viestintä ovat kaiken a ja o. ”Kyse ei ole vain teknisistä asioista vaan myös ihmisistä. 4evergreen-hankkeeseen osallistuvat yritykset ovat hyvinkin erilaisia, joten niiden edustajien on ymmärrettävä toisiaan ja oivallettava, että he ovat riippuvaisia toisistaan. Tällaisessa yhteistyössä kaikki tietävät, että he joutuvat siirtymään hieman pois omalta mukavuusalueeltaan, jotta kaikki voivat yhdessä ottaa suuren harppauksen eteenpäin. Keskeinen kysymys kuuluukin, kuka ottaa ensimmäisen askeleen.”
4evergreen-hanke pyrkii jatkossa esittelemään EU:n poliittisille päättäjille konkreettisia ratkaisuja, selkeitä ohjeita ja määritelty protokolla osoittamaan, että kuitupohjaisia pakkauksia valmistava teollisuus tekee kaiken voitavansa ja on valmis ottamaan paikkansa biokiertotalouden johtavana toimijana. Toimiala on myös ylpeä siitä, että se tuo yhteen erilaisia näkemyksiä ja näkökantoja edustavat tahot.
”UPM on yhtenä perustajajäsenenä toiminut merkittävässä roolissa alusta lähtien. Yhtiön edustajat osallistuvat aktiivisesti useiden alaryhmien työskentelyyn, jakavat tietoa ja parhaita käytäntöjä sekä edistävät innovaatioita. UPM tukee edistymistä aktiivisesti tarjoamalla asiantuntijoitaan teknisiin alaryhmiin sekä kierrätyksen puolesta puhuvaan asiantuntijaryhmään. Etenkin Emilia Moisiolla on merkittävä rooli, sillä hän on yksi 4evergreenin sellun-, paperin- ja kartonginvalmistajien segmentin viidestä edustajasta ohjausryhmässä, joka valvoo strategista suuntaa, seuraa tiiviisti tuloksia ja tukee toiminnan etenemistä”, Haase toteaa lopuksi.